Dagen efter en kryptisk mardröm tillbringar den unga universitetsstudenten Casey Beldon (Odette Annable) kvällen med att sitta barnvakt åt sina grannar. Friden är total tills hon hör mystiska ljud från barnkammaren och går upp för att undersöka det. Hon upptäcker familjens fyraårige son stå lutad över sitt yngre syskons spjälsäng med en spegel som han utan förvarning attackerar henne med. Detta är bara början på Caseys märkliga och skrämmande syner och vetskapen om att en mystisk pojke hemsöker henne. Vad hon inte vet är att hennes egen släkt bär svaret på gåtan - och att mysteriet sträcker sig långt tillbaka i tiden.

The Unborn (2009) är ytterligare en film i mängden som eggar på fasan med hjälp av speglar - men efter att ha sett den lysande The Broken (2008) kommer mina krav på detta element alltid att vara väldigt högt. Denna estetiskt tilltalande skräckfilm etablerar utan tvekan ett antal pulshöjande scener, men är för oregelbundet placerade för att skapa en skräckinjagande helhet. Jag får snabbt ett bra intryck av The Unborn, vars starka inledning med ett njutningsfullt skrämmande bildspråk och strama scenuppbyggnad skapar en tät stämning och säger mycket med få medel. Tyvärr är den korta inledningen filmens starkaste parti. Från den här punkten tappar konceptet snabbt sin slagfärdighet, och utvecklar sig till en rysare bland många som mot slutet, och trots snabba visuella pärlor drygt 50 minuter in i filmen, bara blir mer och mer utdragen.

Jag kan dessutom inte låta bli att stressas av att storyn fortskrider så pass snabbt. Med en lugnare ton och lugnare karaktärsutveckling hade The Unborn förmodligen kunnat bli lika minnesvärd som helhet som den vinnande inledningen får till på mindre än fem minuter. Filmen förlorar dessutom enormt mycket på den konstlade storyn som tar en mängd krystade svängar och driver spänningen mot botten. Baserat på trailern - där alla de starkaste ögonblicken i filmen redan har visats - fick jag en helt annan bild av vad filmen skulle handla om.

Men mitt tålamod prövas också av Odette Annables okarismatiska framträdande i huvudrollen. Hennes skildring är adekvat, men cementerar också intrycket av The Unborn som en slarvig, föga intelligent skräckfilm vars sista tjugo minuter knappt fungerar som något annat än ett sömnmedel - och den där twisten var kanske en bra idé på papperet, men levererades som ett sömnpiller.

Men nog med kritik - någonstans i mitten av filmen tittade Gary Oldman och Jane Alexander fram i två (beklagligt små) biroller, och plötsligt var skådespeleriet mycket mer minnesvärt.

FF

"Jumby wants to be born now."

Filmografen gratulerar ...

... Archie Panjabi, som föddes den 31 maj 1972. Den indiska skådespelerskan som föddes i England har efter en av sina tidigaste roller i East Is East (1999) medverkat i rosade filmer som The Constant Gardener (2005) och A Mighty Heart (2007). Panjabi fyller i dag 40 år.

Archie Panjabi i A Mighty Heart (2007)