Historiebloggen

Den 2 juli 1865 grundades Östra Londons väckelsesällskap av makarna William och Catherine Booth i England. Rörelsen som var en protestantisk organisation för evangelisation och socialt arbete med betoning på odogmatisk, praktisk kristendom skulle 1878 byta namn till Frälsningsarmén.

Som en del av 1800-talets folkväckelse började Frälsningsarmén sin verksamhet i Sverige 1882, då Hanna Ouchterlony "öppnade eld" i Ladugårdslandsteatern på Östermalm i Stockholm. Frälsningsarmén är främst känd och respekterad för sin omfattande sociala och humanitära verksamhet världen över. I Sverige driver man bland annat hem för bostadslösa, inackorderingshem, behandlingshem, sommargårdar för barn och pensionärer, skyddade verkstäder och försäljningsställen (Myrorna). Frälsningsarméns kvinnliga socialarbetare kallades förr "slumsystrar". År 1998 hade Frälsningsarmén i Sverige cirka 25 000 medlemmar, 206 aktiva officerare och 176 kårer runt om i landet.

Frälsningsarmén är uppbyggd som en militär organisation med internationellt högkvarter i London. Högste ledare är generalen (William Booth var den förste), som har en rådgivande nämnd. På nationell nivå är Frälsningsarmén indelad i territorier, divisioner och kårer. Medlemmarna utgörs av soldater, "hemförbund" (kvinnoorganisation) och så vidare. Förutom general förekommer officersgraderna kommendör, överste, överstelöjtnant, major, kapten och löjtnant.

Frälsningsarméns fana bär devisen "Blod och eld". Den röda färgen symboliserar Kristi blod, den blå helgelsen och den gula Andens eld. I armélokalerna, där den så kallade botbänken intar en central plats, hålls bland annat väckelse-, frälsnings- och helgelsemöten. Den folkliga sången och musiken i form av hornmusik och strängmusik har allt från början spelat en framträdande roll i Frälsningsaméns verksamhet. I Sverige sjunger man ur Frälsningsarméns sångbok, vars 325 första nummer sedan 1986 ingår i de flesta svenska trossamfunds psalmböcker. Tidningen Stridsropet (eng. The War Cry) är rörelsens huvudorgan. Inom Frälsningsarmén har kvinnan alltid varit jämställd med mannen, vilket markeras genom regeln att ett gift officerspar skall ha samma rang.

I dag är Frälsningsarmén en integrerad del av den kristna kyrkan fastän särpräglad i organisation och praxis. Arméns lära överensstämmer med den kristna trons huvudström, och i dess lärosatser betonas Guds frälsningsavsikter heter det i The Salvation Army Year Book. De elva lärosatserna i stiftelseurkunden från 1878 är av allmänprotestantisk karaktär. Kyrka, dop och nattvard omnämns inte; enligt Frälsningsarmén är sakramenten inte nödvändiga för frälsning och helgelse. I lära och förkunnelse framhålls främst vikten av personlig kristen tro och ett disciplinerat andligt liv. Det står frälsningssoldaterna fritt att motta dopet och nattvarden i andra samfund. Under påverkan från den ekumeniska rörelsen har samfundsmedvetandet under senare år blivit märkbart inom Frälsningsarmén. Utan att vara formell medlem har Frälsningsarmén ett "broderligt" gemenskapsförhållande till Kyrkornas Världsråd.

En oppositionsrörelse inom Frälsningsarmén i Sverige vände sig mot den internationellt centraliserade organisationen och William Booths strävan att samla all makt över rörelsen i sin hand . Det ledde till att Svenska Frälsningsarmén bildades 1905 – som trossamfund och med egen sakramentsförvaltning.

Staty föreställaande William Booth källa Wikipedia