Kolhydrater kommer framför allt från växtriket och är vår viktigaste energikälla. Kolhydrater av rätt sort är bra för vår hälsa. De kolhydrater många av oss behöver äta mer av är de från naturligt kolhydratrika och fiberrika livsmedel som pasta, potatis, gryn, bröd, baljväxter, grönsaker och frukt.

Varför behöver vi kolhydrater?
Det mesta av kolhydraterna vi äter bryts i kroppen ner till glukos, som bland annat behövs som energi till cellerna. I levern lagras glukos i form av glykogen som fungerar som energireserv. Hjärnan behöver ungefär 100 gram glukos om dagen. Kroppen behöver också glukos för att effektivt förbränna fett.

Olika typer av kolhydrater:
Kolhydrater kan delas in i olika sockerarter, stärkelse och kostfibrer. Kolhydraterna tas upp i kroppen olika snabbt beroende på hur de är uppbyggda, i vilken form de finns i livsmedlet och om de har värmebehandlats. Det har till exempel betydelse om man äter kolhydraterna i form av hela spannmålskorn eller som mjöl och om de är tillagade eller råa. Man brukar tala om "snabba" och "långsamma" livsmedel. Man mäter hur snabbt och länge blodsockernivån påverkas efter att man ätit ett livsmedel. Resultaten brukar uttryckas som glykemiskt index (GI). Ett högt glykemiskt index innebär att blodsockret stiger snabbt. Exempel på livsmedel som ger en snabb påverkan på blodsockerhalten är sockerrika livsmedel som söta drycker, godis och marmelad, men även kokt potatis och vitt bröd.
 
Pasta, råris, baljväxter och bröd med stor andel hela korn är exempel på livsmedel som ger en långsam och förlängd blodsockerstegring. Det viktigt att väga samman alla ingredienser i en måltid för att se det totala GI-värdet. Vilken typ av kolhydrat man väljer kan ha betydelse för vikten. Mycket socker i flytande form, till exempel i läsk, ökar risken för att gå upp i vikt. Det beror på att kalorier i flytande form inte ger samma mättnadskänsla som i fast form.

Hur mycket kolhydrater är lagom?
För att få en bra balans i kosten är det lagom att 50 – 60 procent av de kalorier vi äter kommer från kolhydrater.1 gram kolhydrater ger 4 kcal (17 KJ). För den som äter 2000 kalorier om dagen motsvarar det mellan 250 och 300 gram kolhydrater. Av dessa bör minst 50 gram komma från tillsatt socker.
/Li