Idag gick vi till Stanford Shopping Mall, eller "Shoppingmullen" som vi kallar den. Egentligen ingen julstämning alls, grått och regnigt, men vi hoppades att stämningen skulle infinna sig där. Väl framme möts vi av helt välbekanta och normala vyer, en helt fullproppad parkering. Men därefter höjer vi på ögonbrynen.

Kanske är det vädret. Kanske är det en stilfråga i medelklassens Menlo Park. Hur som helst, alla små hundar bär idag på koftor av olika slag. "Sådan hund, sådan matte". Eller var det tvärtom? "Sådan matte, sådan hund". Just den här hunden har dock tomtedräkt och gyllene bjällerklangsskor. Alltså skorna plingar vilt när hunden rör på sig. Vi tyckte att hunden såg lite förvirrad ut. Men vem skulle inte bli knäpp av att gå om kring i bjällerklangsskor.

Inte långt från vårt möte med juljycken möts vi av tre valpar i en låda i en vägg. Det är Macys (motsvarigheten till Åhléns) som gör gemensam sak med "Pets in need" (www.petsinneed.org). Ett evenemang för att få amerikaner att adoptera hemlösa husdjur. Det låter bra. Det är svårare att förstå varför valparna ska vara instängda i en låda hela dagarna, annat än att vi ska känna igen oss. Att vi alla lever våra liv i lådor. 

I den nya surrealistiska superfilmen "The Box" (Lådan), en blandning mellan Hitchcock och V, finns en passage där talespersonen för utomjorderingarna kommenterar "lådan" som leksak och metafor. Vi föds i lådor - moderlivet. Vi bor i lådor - hus. Vi åker omkring i lådor - bilar. Vi tittar på lådor, TV-apparater. Och när vi dör läggs vi i den slutgiltliga lådan, kistan. Med en sådan livsmiljö är det kanske inte så konstigt att även husdjur får leva i lådor av olika slag.

I en italiensk-amerikansk delikatessaffär (Sigonas Farmer's Market) hittade vi ännu roligare lådor. En massa lådor med torkade frukter, bär och nötter. Det bästa av allt är att det gick att provsmaka det mesta, utan översyn eller kontroll. Det gäller alla Farmer's market här. Det går ofta att provsmaka det mesta utan knussel. Synd att det inte går hemma i Stockholm. Hemma går det att provsmaka ost, men inte frukt och grönsaker. Smaken på frukt och grönsaker skiljer sig väldigt mycket från dag till dag. Så egentligen är det dem som vi borde provsmaka, snarare än ost. 

Jag har nämnt att det är sparsamt med juldekorationer här i Kalifornien. Det gäller även affärerna. Julmusiken är också lågmäld, om det alls är någon julmusik. Julen märks på prislappar, julpriser, men inte så mycket mer. Låt mig därför avsluta med grannens juldekoration på gräsmattan. En flamingossläde med en flamingotomte. Lite äkta galen kalifornisk julhumor.

När jag tog fotot kom grannen utspringandes. Först trodde jag att hon var arg och skulle åtala mig för trespassing, men hennes leende fick mig att slappna av. Hon  undrade bara om jag beundrade hennes flamingos. Jag kunde bara beräfta. Jag berättade att jag skulle lägga det på min blogg. Hon blev mäkta stolt. I det ögonblicket insåg jag kanske den största kulturbarriären av dem alla mellan Sverige och Kalifornien.

Visst är det kul med kitsch, men inte är det något att ta på allvar och vara stolt över? I alla fall inte hemma i Stockholm. Annat är det här. Tänk bara på hunden med de gyllene skorna. Det är inte bara på skoj. Det är också en äkta och seriös Kalifornisk kreation. Flickan som höll i hunden log i alla fall lika mycket som grannen när jag frågade om jag fick ta ett foto. Även hon var stolt över sin hunds kitschiga utstyrsel.